En el futbol mundial ya no basta con ver qué país levanta la copa: ahora también hay que mirar de dónde vienen las raíces de quienes la juegan. Y en ese terreno, África se ha vuelto protagonista silencioso pero constante en las grandes ligas.
De acuerdo con el académico José Luis Gázquez Iglesias, del Programa Universitario de Estudios sobre Asia, África y Oceanía de la Universidad Nacional Autónoma de México, cada vez es más común ver jugadores nacidos en África o hijos de migrantes africanos en selecciones europeas como Francia, Inglaterra, Países Bajos, Bélgica y España.
El fenómeno no es casualidad ni moda: tiene que ver con la migración, las antiguas relaciones coloniales y también con el endurecimiento de políticas migratorias en Europa, que han empujado rutas y destinos hacia países que antes no eran tan evidentes para la movilidad humana.
El resultado es un futbol que ya no se puede contar en blanco y negro —ni por banderas—, sino en mezclas de identidades. Aunque en algunas partes de Europa se celebra esta diversidad en la cancha, también existen sectores más conservadores que rechazan esta transformación y abren debates incómodos sobre identidad y representación.
El propio investigador, quien ha trabajado en Senegal en instituciones como el Institut Fondamental d’Afrique Noire y la Universidad Gaston Berger, advierte que el futbol no está libre de tensiones raciales, especialmente en un contexto donde la diversidad es cada vez más visible en las selecciones nacionales.
Y mientras algunos discuten, los números avanzan: según datos de la Fédération Internationale de Football Association, hay más de 500 futbolistas nacidos en África jugando en ligas europeas, una cifra que sigue creciendo y moviendo el equilibrio del juego.
Para el Mundial 2026, África tendrá nueve plazas directas y una de repechaje, la mayor participación en su historia reciente. Y de cara al Mundial de 2030, con sede compartida entre España, Portugal y Marruecos, el panorama promete todavía más mezcla cultural en la cancha.
La idea de que un equipo africano pueda ganar un Mundial ya no suena a fantasía lejana, sino a una posibilidad que, según el académico, simplemente es cuestión de tiempo.
Boletín UNAM-DGCS-403
Ciudad Universitaria
06:00 h 6 de julio de 2026
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